Canon SX20 IS được đánh giá là chiếc máy ảnh cực kì dễ sử dụng. Thân máy nặng khoảng 560 gram, nếu đi kèm 4 pin sạc Ni-MH nữa sẽ tăng lên gần 700 gram, tương đương với một số máy DSLR bình dân. Bù lại máy cầm rất chắc tay, các phím điều khiển khá tiện lợi. Viewfinder điện tử EVF kích thước 0,44 inch, độ phân giải cao 230.000 điểm ảnh sẽ là điểm rất tuyệt ở máy, thuận lợi khi chụp trong môi trường sáng mạnh khiến LCD mất tác dụng. SX20 IS còn được trang bị tới 22 mặc cảnh trong đó có các chế độ hữu dụng khi đi kèm ống kính zoom khủng như: chụp thể thao, chụp pháo hoa, chụp khung cảnh, Stitch Assist (chụp Panorama)... Máy cũng được bổ sung một loạt các hiệu ứng cho ảnh như giả phim, tôn màu tối, tôn màu sáng hay ngả xanh, đỏ... Ngoài ra, SX20 IS cũng có chế độ chỉnh tay hoàn toàn dành cho những người thích tận dụng hết khả năng của máy.

Các tính năng tự động trên máy được Canon trang bị phong phú như: Face Detection (nhận diện khuôn mặt), Face Self-Timer (chụp ảnh khi phát hiện thêm khuôn mặt trong khung hình), tự động sửa lỗi mắt đỏ. Công nghệ nhận diện chuyển động và tính năng Servo AF/AE hứa hẹn đem lại những thước chụp tốc độ cao ấn tượng như trên các máy DSLR. Ngoài ra máy còn có thêm tính năng i-Contrast phiên bản mới nhất, giúp tối ưu dải tương phản, ngăn ngừa vùng thừa sáng đồng thời giữ lại các chi tiết trong vùng tối. Chức năng này thuận tiện khi chụp chân dung trong nhà hay chụp cảnh với môi trường ánh sáng phức tạp như bóng râm - ánh nắng hay vào các buổi chiều tối. Chế độ Smart Auto sẽ bật tất cả các tính năng kể trên cùng với công nghệ nhận diện khung cảnh thông minh giúp tối ưu hóa ảnh chụp tới mức cao nhất. Người dùng cũng sẽ không cảm thấy bỡ ngỡ khi tham khảo các gợi ý hay mẹo nhỏ (Hints & Tips) được Canon khéo léo bố trí trong giao diện tương đối trực quan.

Đèn flash gắn sẵn trên máy có tốc độ đồng bộ 1/500 giây đi kèm với một loạt các chế độ như trên các dòng máy G cao cấp của Canon: chỉnh độ sáng bằng tay (+/- 2EV), khóa phơi sáng đèn, kiểm soát phơi sáng (Safety FE)... Hot shoe của máy cũng hỗ trợ gắn nhiều đèn thuộc dòng Speedlite EX, Speedlite Transmitter ST-E2 và Off-Camera Shoe Cord OC-E3.

Ngoài kết nối HDMI, máy còn hỗ trợ USB 2.0 và cổng AV out.

Mặc dù còn một số nhược điểm đáng kể như thân máy nặng, tốc độ chụp chậm, phần cảm biến không có nhiều thay đổi đột biến... Tuy nhiên, Canon PowerShot SX20 IS vẫn xứng đáng là sự lựa chọn hàng đầu nếu bạn là người ham du lịch, thích chụp thể thao hay những người muốn có ảnh đẹp mà ngại đầu tư các máy DSLR cồng kềnh, đắt đỏ.